THORFINN, Karslefni

THORFINN, Karslefni

È il nome di un cospicuo personaggio islandese, che, secondo narrazioni locali, avrebbe guidato una spedizione diretta a ricercare e colonizzare i lembi di terre a sud-ovest della Groenlandia, scoperti qualche anno prima da Leif figlio di Erik e da lui battezzati col nome di Vinland. La spedizione, della quale faceva parte anche un altro figlio di Leif, Thorwald, composta di tre navi con 160 uomini, avrebbe scoperto prima una costa rocciosa, che fu denominata Helluland, poi un'altra coperta di boschi (Markland) e finalmente una regione più ricca di vegetazione, e caratteristica per la presenza di una specie di vite selvatica, nella quale si credette di riconoscere il Vinland di Leif. Qui la spedizione, o una parte di essa, sarebbe rimasta per tre anni (1003-1006?), ma avrebbe poi dovuto abbandonare il paese, non ostante le buone prospettive che esso presentava, perché assalita a più riprese dagli indigeni (Skrålinger: Eschimesi o piuttosto Indiani). L'autenticità della spedizione, diversamente narrata da tarde fonti islandesi, è stata da taluni studiosi posta in dubbio, ma viene oggi in generale ammessa; appare peraltro assai difficile identificare con precisione i lembi di terre scoperti, i quali tuttavia appartengono senza dubbio all'America Settentrionale (Labrador, Terranova Nuova Scozia?).