KARLI

KARLI (A. T., 93-94)

Località dell'India Britannica, sul versante E. dei Ghati occidentali, stazione della Great Indian Peninsular Railway, fra Bombay e Poona, a 85 km. dalla prima e 34 dalla seconda. È famosa per un tempio buddhista, il maggiore e più bel monumento rupestre della primitiva arte indiana, sito a 6,5 km. dalla stazione ferroviaria, sul fianco del monte, databile tra il secolo II a. C. e gl'inizî della nostra era.

Tutte le parti essenziali sono state ricavate a forza di scalpello dalla roccia. Da un atrio, nel quale sorge una colonna sormontata da quattro leoni, si accede per tre porte a ferro di cavallo nell'ambiente dedicato al culto. Il grandioso interno, per le sue gigantesche proporzioni più volte paragonato a una cattedrale gotica, è diviso in tre navate da colonne con capitelli a campana, sormontati da gruppi di cavalieri. Appartengono alla primitiva costruzione i costoloni in legno della vòlta e l'umbello posto sullo stūpa dell'abside. La parte più importante della decorazione plastica si stende sulle pareti esterne. Risalgono alla stessa epoca in cui fu scavato il santuario rupestre superbe figure a coppie del massiccio tipo caratteristico per l'arte primitiva; sono circondate da gruppi più piccoli d'ispirazione buddhista, aggiunti nei secoli III e IV.