ZITTEL, Karl Alfred von

ZITTEL, Karl Alfred von

Insigne paleontologo, nato il 25 settembre 1839 a Bahlingen (Baden), morto il 5 gennaio 1904 a Monaco di Baviera. Nel 1863 fu professore a Leopoli, donde passò a Karlsruhe. Nel 1866 successe all'Oppel nella cattedra di geologia e paleontologia dell'università di Monaco, che tenne sino alla morte.

Lo Zittel fu geologo e paleontologo. I suoi lavori di geologia riguardano si può dire tutta la serie sedimentaria; ricordiamo, fra gli altri, gli studî sul Nummulitico dell'Ungheria, sui terreni mesozoici dell'Appennino Centrale, sul Cenozoico e Cretacico del Deserto Libico, sul Trias del Tirolo, ecc.; fra quelli di paleontologia, la grande memoria sui Bivalvi del Cretacico di Gosau, sui Cefalopodi e Gasteropodi del Titonico di Stramberg, la monografia sulle Spugne fossili e numerose altre su tutti i gruppi di animali fossili, comparse la maggior parte nella Palaeontographica, una delle più importanti rassegne di studî paleontologici, che egli diresse per 37 anni. Ma due opere veramente grandiose rimarranno perennemente legate al suo nome: l'ordinamento del museo paleontologico di Monaco e il Trattato di paleontologia, in 5 volumi, scritto tra il 1876 ed il 1893, rimaneggiato da lui in due edizioni successive, alle quali hanno fatto seguito altre dopo la sua morte. Durante i 40 anni del suo insegnamento numerosi allievi diffusero in tutto il mondo, con i metodi da lui appresi, la passione per la ricerca paleontologica.