Jul

(o Julfest) Festa degli antichi popoli germanici, il cui nome (dall’antico nordico hiól, jól «ruota», con allusione al simbolismo solare) sopravvive tuttora in Scandinavia e in Inghilterra (Yulelog, il ceppo che si accende il 24 dicembre e si conserva per un anno come portafortuna). Era una festa strettamente collegata al solstizio invernale; comportava una tregua generale, riposo, mascherate, e vi si collegavano usi e credenze che in parte sopravvivono nei quadri del Natale cristiano. Secondo Beda il Venerabile, cui dobbiamo le più antiche notizie dettagliate, la notte della festa si chiamava «notte delle madri»; secondo altre fonti era una festa del dio Freir.