HEILMANN, Josué

HEILMANN, Josué

Costruttore meccanico, nato a Mulhouse il 19 febbraio 1796, morto al Vieux-Thann (Alsazia), il 5 novembre 1848. Fu qualche tempo negli uffici commerciali di suo padre, in patria, e nella banca d'uno zio a Parigi, e contemporaneamente studiò disegno e macchine, entrò nel Conservatoire des Arts et Métiers, dedicandosi in particolare alla meccanica e alla fisica. Nel 1818 progettò la filatura che la sua famiglia costruì al Vieux-Thann, ne diresse la costruzione e per qualche anno ne curò l'andamento. Nel 1821 impiantò una fonderia e un'officina per costruzione di macchine, ma ritornò ben presto ad occuparsi d'industria tessile, migliorando telai, filatrici e altre macchine. Nel 1835 incominciò a occuparsi di tessitura delle stoffe di seta; i telai ch'egli ideò a questo scopo ebbero subito larga diffusione a Mulhouse e ad Avignone. Nel 1843 progettò e costruì una macchina per pettinare la lana, usata su larga scala nell'Inghilterra solo dopo la morte di lui. H. morì povero: alla genialità inventiva non corrispondeva una sufficiente abilità negli affari; la filatura del Vieux-Thann dovette esser ceduta verso il 1826 e alla sua famiglia provvide il governo inglese, attribuendole una parte del guadagno prodotto dalle sue invenzioni. Il figlio Paul H.-Ducommun (nato il 3 luglio 1832 a Mulhouse e ivi morto l'11 marzo 1902), lasciò notevoli tracce dell'opera sua nel campo dell'industria tessile.

Bibl.: Hist. document. de l'industrie de Mulhouse, Mulhouse 1902.