WHITGIFT, John

WHITGIFT, John

Arcivescovo anglicano, nato a Great Grimsby (Lincolnshire) nel 1530, morto a Lambeth il 23 febbraio 1604. Studiò prima sotto lo zio Roberto W. abate del monastero di Wellow, poi nel Queen's College di Cambridge. Ordinato sacerdote nel 1560 si esercitò da principio nel ministero, nel 1563 fu nominato professore di teologia a Cambridge, poi a Pembroke Hall, infine a Trinity College, di cui compilò gli statuti e divenne in seguito vicecancelliere. La grande autorità acquistata, la severità dei suoi criterî direttivi, lo posero ben presto in prima linea nell'ambiente ecclesiastico, portandolo prima alla sede vescovile di Worcester e poi a quella primaziale di Canterbury (1583).

È rimasta celebre la sua controversia con il puritano Th. Cartwright intorno alla costituzione della Chiesa d'Inghilterra, controversia in seguito alla quale il Cartwright perdette la sua cattedra. Per la sua carica di primate egli ebbe una parte notevolissima nel fissare la costituzione della Chiesa anglicana sotto la regina Elisabetta e nell'ostacolare tutte le mosse che dalla corrente puritana venivano fatte per difendere la propria posizione e attaccare quella della Chiesa ufficiale. Nel 1595 insieme col vescovo di Londra e con altri prelati presentò i cosiddetti "articoli di Lambeth" di ispirazione calvinistica che tuttavia l'assemblea ecclesiastica non accettò. I suoi scritti, lettere, articoli, controversie, documenti ecclesiastici, furono pubblicati a cura di J. Ayre (Collected Works, voll. 3, Cambridge 1851-53)