Osborne, John James

Drammaturgo e sceneggiatore inglese (Londra 1929 - Shrewsbury, Shropshire, 1994). Attraverso la sua scrittura e la forza dirompente dei suoi personaggi, soprattutto maschili, mossi da frustrazioni e rabbia verso regole e imposizioni sociali sentite come false e oppressive, O. divenne interprete non solo della nuova realtà sociale del suo Paese, ma anche rappresentante di un rinnovamento delle scene teatrali inglesi, che sfociò nella nascita del movimento noto come angry young men, di cui divenne il massimo portavoce. Nel 1964 vinse l'Oscar per la migliore sceneggiatura non originale per Tom Jones (1963) di Richardson.

Vita e opere

Formatosi al Belmont College di Devon, dopo la morte del padre si trasferì a Londra dove iniziò a lavorare in teatro, dapprima come attore e manager e poi come drammaturgo. Nel 1956 sottopose a George Devine, direttore della English Stage Company, la sua opera Look back in anger (1956) - che ha per protagonista un giovane intellettuale di origine proletaria incapace di conciliarsi con la società borghese - che fu messa in scena da Richardson. Il successo ottenuto presso il pubblico e la critica indussero Richardson a realizzare nel 1959 una trasposizione cinematografica dal titolo omonimo, adattata da O. con N. Kneal. La commedia parve all'epoca bandiera di un nuovo teatro di protesta sociale, prima espressione di quel gruppo di scrittori inglesi riunito sotto l'etichetta di angry young men. O. fu in realtà autore assai abile nel rappresentare il disagio e la rivolta individuali, dei quali però non ricerca le cause nelle strutture sociali, come confermano i testi successivi: The entertainer (1957); il musical The world of Paul Slickey (1959); A subject of scandal and concern (1960); Luther (1961); Inadmissible evidence (1964); A patriot for me (1965). Nella sua successiva produzione, O. indulge spesso al rimpianto del passato e al melodramma. Tra le opere scritte per il teatro e la televisione si ricordano: The hotel in Amsterdam (1968); West of Suez (1971); A place calling itself Rome (1973); The end of me old cigar (1975); Try a little tenderness (1978); God rot Turnbridge Wells! (1985); Déjà vu (1991). Come sceneggiatore ha firmato tra l'altro Tom Jones (1964); ha inoltre adattato moltissime opere proprie e altrui per il teatro e la televisione. L'ultimo suo lavoro per il cinema fu la stesura della sceneggiatura di England, my England (1995) di T. Palmer, effettuata in collaborazione con C. Wood. È autore di due volumi autobiografici: A better class of person (1981) e Almost a gentleman (1991). La sua opera è stata in larga parte tradotta e rappresentata in Italia.