FLAXMAN, John

FLAXMAN, John

Scultore, nato il 6 luglio 1755 a York, morto il 7 dicembre 1826 a Londra. Entrò nell'accademia nel 1770. Dal 1775 al 1787 lavorò per le ceramiche Wedgwood, incaricato di fare dei modelli di carattere decorativo. Nel 1787 si recò in Italia dove rimase 12 anni studiando gli antichi. A Roma egli ebbe da Lord Bristol la sua prima importante ordinazione: una statua della Follia di Atamante. Ma furono la sua illustrazione dell'Iliade ordinatagli da Hare Naylor, e incisa dal Piroli, e i disegni fatti per l'Odissea, per Dante, per Eschilo e Esiodo che realmente crearono la sua reputazione. Tornato in Inghilterra nel 1794, il F. fu nel 1810 nominato primo professore di scultura dell'accademia reale. Eseguì da allora numerosi monumenti sepolcrali, fra i quali le tombe di lord Mansfield nell'abbazia di Westminster; di lord Nelson, di lord Howe e di Joshua Reynolds (tutti nella cattedrale di S. Paolo a Londra); di Mary Lushington nella chiesa di S. Maria, a Lewisham; della famiglia Baring nella chiesa di Micheldever (con figurazioni delle frasi del Pater noster), di William Jones nella cappella dell'University College, in Oxford. Continuò a fornire modelli per opere decorative, fra i quali il più noto è la ricostruzione dello scudo di Achille secondo il XVIII libro dell'Iliade. L'opera del F. illustra e incarna il culto del neo-ellenismo, nel cui stile eseguì deliziosi fregi decorativi in piccole proporzioni e scene di vita contemporanea. Fu meno felice nelle grandi sculture, la cui esecuzione soleva affidare agli operai.

Bibl.: P. F. Schmidt, in Thieme-Becker, Künstler-Lexikon, XII, Lipsia 1916 (con la bibl. precedente); E. Struebing, J. F., in Kunst u. Künstler, XXII (1923-24), pp. 299-304; K. A. Esdaile, Fl.'s Design for the Monument to lord Mayor Beckford at the guildhall, in The Burl. Mag., XLV (1924), pp. 81-87; W. G. Constable, J. F., Londra 1927.