McLENNAN, John Ferguson

McLENNAN, John Ferguson

Etnologo, nato a Inverness il 14 ottobre 1827, morto a Hayes Common (Kent) il 14 giugno 1881.

Nei suoi studî, investigò soprattutto il matrimonio e le questioni connesse: evoluzionista convinto, sostenne la tesi della promiscuità primitiva dei sessi, da cui si sarebbe giunti, attraverso al matriarcato, fino alla monogamia con prevalenza giuridica del padre. La poliandria sarebbe un progresso sulla promiscuità primitiva; il levirato, una sopravvivenza della poliandria. L'esogamia e il matrimonio per ratto sarebbero effetto della mancanza di donne nel clan, in seguito all'uccisione delle femmine in tenera età. Benché molte sue tesi siano ormai superate, è indiscutibile il merito del M. L. come impostatore di questi problemi, indipendentemente dal contemporaneo J. J. Bachofen.

Opere: Primitive marriage, Edimburgo 1865; Studies in ancient History, s. 1ª, Londra 1876; s. 2ª (edita dalla vedova), ivi 1896; The patriarcal theory (edita da Donald McL.), ivi 1885.