BELL, John

BELL, John

Medico e viaggiatore, nato a Antermony in Scozia nel 1691. A 23 anni si recò da Londra a Pietroburgo, alla corte di Pietro il Grande, donde intraprese una serie di viaggi al seguito delle varie ambasciate inviate in Asia. La prima fu in Persia; e il viaggio, per il Volga, il Mar Caspio, Derbent, Tabrīz e Isfahān, durò dal luglio 1715 al marzo 1717. Dopo quasi sette mesi di soggiorno, il B. tornò a Pietroburgo alla fine del 1718, donde ripartiva poco dopo per recarsi con un'altra ambasceria a Pechino. La sua descrizione dei sedici mesi di viaggio attraverso la Siberia e la Cina è ricca di notizie sopra usi, costumi e credenze delle genti e sui particolari più notevoli dei paesi traversati, ed è seguita dalla narrazione degli eventi accaduti a Pechino durante la sua residenza. Il viaggio di ritorno fu compiuto in dieci mesi.

Di poi, il B. tornò a Derbent; e fu nuovamente a Pietroburgo nel 1734. Mandato (1737) a Costantinopoli, vi si stabilì come mercante. Più tardi tornò in Scozia, dove morì nel 1790.

I suoi due volumi di viaggi ebbero varie edizioni in Inghilterra (Travels from St. Petersburg in Russia to divers parts of Asia; 2 voll., Glasgow 1763, e edizioni di Dublino e Edimburgo) e larga diffusione in Europa nella traduzione francese.