MAYER, Johann Tobias

MAYER, Johann Tobias

Astronomo, nato a Marbach (Württemberg) il 17 febbraio 1723, morto a Gottinga il 20 febbraio 1762. Fu uno dei più grandi astronomi del sec. XVIII.

Il suo nome è legato alle sue ben note tavole della Luna, le quali furono di grande utilità pratica nella determinazione delle longitudini in mare. Furono pubblicate prima nel 1770, e poi, in forma definitiva, con tutti i perfezionamenti suggeriti dal loro uso, nel 1787 a Londra, con il titolo: Mayer's Lunar Tables. Nel 1750 il M. pubblicò una monografia sulla librazione della Luna, nella quale espose e usò per la prima volta il metodo delle equazioni di condizione. Nel 1751 fu nominato direttore dell'Osservatorio di Gottinga e professore in quella università. Un'invenzione del M., che ha reso molti servigi, è quella del cerchio di riflessione, perfezionata in seguito dal Borda.

Bibl.: A. G. Kästner, Elogium T. M., Gottinga 1762; R. Grant, History of Physical Astronomy, Londra 1852.