Etnologo, geografo e viaggiatore d'origine scozzese (Tczew 1729 - Halle 1798). Accompagnò J. Cook nei suoi viaggi (1772-75 e 1776-80). Fu poi (1780) prof. a Halle. Negli importanti Beiträge zur Völker- und Länderkunde (1781-85) ha visto la vita naturale dei popoli primitivi in uno sviluppo ascensionale verso gradi successivi di perfezionamento. Il figlio Johann George Adam (Nassenhuben, Danzica, 1754 - Parigi 1794) accompagnò il padre nei suoi principali viaggi. Favorevole alla Rivoluzione francese, bandito dalla Germania, visse gli ultimi anni in Francia. Scrisse descrizioni di viaggio (J. R. Forsters Reise um die Welt, 1778-80).