WALTHER, Johann Gottfried

WALTHER, Johann Gottfried

Musicologo e compositore, nato il 18 settembre 1684 a Erfurt, morto il 23 marzo 1748 a Weimar. Fu allievo di J. Adlung, J. Bernhard Bach e J. A. Kretschmar a Erfurt dove frequentò il ginnasio nel 1697; nel 1702 era organista della chiesa di S. Tommaso nella stessa città; nel 1707 passò a Weimar quale civico organista, addetto alla chiesa dei Ss. Pietro e Paolo e maestro dei principi alla corte ducale; nel 1720 ebbe anche il titolo di musicista aulico. W. visitò Francoforte, Darmstadt, Halberstadt, Norimberga. Parente di J. S. Bach, fu anche legato con lui in amicizia, almeno durante la sua permanenza in Weimar (1708-14); in seguito questa relazione venne meno.

W. godeva, ai suoi tempi, di molta considerazione come organista e come contrappuntista. J. Mattheson lo ravvicina a J. Pachelbel, e L. Ch. Mizler ne tesse ampî elogi. W. era maestro nella trascrizione organistica del corale. Per lo stesso strumento trascrisse inoltre, come J. S. Bach, alcuni concerti di A. Vivaldi. Delle sue opere sono state stampate un concerto per cembalo (senza accompagnamento) del 1741; un Preludio e fuga, anch'esso del 1741; 4 raccolte di corali variati. Scrisse del resto per organo gran numero di pagine d'ogni genere. Oggi la conoscenza di queste opere è agevolata dalla ristampa curata da M. Seiffert nei Denkmäler deutscher Tonkunst (XXVI-XXVII).

Molto importante è il W. come lessicografo: il suo Musikalisches Lexikon è il più antico esempio di una completa enciclopedia musicale, bio-bibliografica e tecnica, base per tutte le successive opere del genere. Nel 1728 ne apparve a Erfurt un primo saggio, e l'edizione integrale uscì nel 1732. Un trattato di composizione (1708), opera tra le più vaste del genere, rimase manoscritta.

Bibl.: Notizia autobiografica in J. Mattheson, Musikalischer Ehrenpforte; H. Gehrmann, J. G. W. als Theoretiker, in Vierteljahrsschrift für Musikwissenschaft, 1891.