BACKLUND, Johan Oscar

BACKLUND, Johan Oscar

Astronomo, nato a Karlstad (Svezia) il 28 aprile 1846, morto a Pulkova (Russia) nell'agosto 1916. Studiò ad Uppsala, e poi a Stoccolma sotto la guida di Gylden; fu all'osservatorio astronomico di Dorpat (oggi Tartu) fra il 1876 e il 1879, passò quindi a quello di Pulkova, di cui nel 1895 divenne direttore. L'opera scientifica di B. fu prevalentemente diretta alle ricerche teoriche: lo studio particolare dell'orbita della cometa periodica di Encke lo condusse a risultati della maggiore importanza. Dalla rielaborazione delle osservazioni di questa cometa, fatte nel corso di oltre un secolo, e dal calcolo delle perturbazioni prodotte dai pianeti del sistema solare sulla sua orbita, poté dedurre nuovi valori per le masse di Mercurio e di Venere, che sono da ritenere i più esatti che oggi si conoscano. Le sue numerose pubblicazioni sono sparse nelle più importanti riviste e pubblicazioni periodiche di tutto il mondo, e in modo particolare negli Atti e nelle Memorie dell'Accademia delle scienze di Pietroburgo.