JINRIKISHA

JINRIKISHA (ingl. rikshaw; dal sino-giapponese jin "uomo", riki "forza" e sha "vettura)

Mezzo di locomozione costituito da un calessino a due ruote tirato da uno o, più raramente, da due uomini (detti in Giappone kurumaya o shafu). È la vettura pubblica tipicamente giapponese, la cui origine non risale che al 1867, quando cioè fu inventata, secondo i Giapponesi, da un vecchio paralitico di Tōkyō, o, secondo gli Europei, da un Americano, tale Goble. Comunque, la jinrikisha ebbe rapida ed enorme diffusione non solo nel paese, ma anche in Cina e nelle Indie. Al principio del secolo, nella sola Tōkyō, circolavano oltre 50.000 di queste vetture. Oggi sono assai meno, per l'introduzione della trazione elettrica cittadina e delle automobili (20.000 solo a Tōkyō nel 1928).