Uomo politico (Zwolle 1798 - L'Aia 1872), prof. (dal 1830) all'univ. di Leida; liberale, le sue Aanteekening op de Grondwet ("Osservazioni sullo Statuto", 1839) gli meritarono l'appoggio di tutti i progressisti e la presidenza (1848) della commissione incaricata di elaborare la riforma dello Statuto: nacque così la Costituzione del 1848, che trasformava la monarchia olandese in monarchia costituzionale. Presidente del Consiglio (1849-53), promosse un'intensa attività legislativa nel campo economico e amministrativo; diede le dimissioni per divergenze sorte col sovrano a proposito del breve papale sulla restaurazione della gerarchia cattolica in Olanda. Nuovamente primo ministro (1862-66), favorì il decisivo sviluppo dei porti di Amsterdam e di Rotterdam con grandi opere di canalizzazione. Costituito (1871-72) il suo terzo ministero, morì durante la lunga crisi politica da cui questo fu accompagnato.