THOMSON, James

di Salvatore Rosati - Enciclopedia Italiana (1937)

THOMSON, James

Salvatore Rosati

Poeta inglese, nato a Port Glasgow il 23 novembre 1834, morto a Londra il 3 giugno 1882. Figlio d'un marinaio, fu educato al Caledonian Asylum e conobbe fin dall'infanzia le ristrettezze. Nominato maestro di scuola presso un reggimento, fu destinato a Ballincollig (Irlanda): ivi conobbe G. Bradlaugh e subì (1853) il colpo, che molto influì su di lui, della morte prematura d'una donna che amava. Tornato a Londra nel 1862, il T. si unì al Bradlaugh nella propaganda per il libero pensiero. Dopo vani tentativi di sistemazione pratica, si limitò a vivere poveramente del suo lavoro letterario. Pubblicò nel Social Reformer articoli polemici, saggi critici e poesie, tra le quali The City of Dreadful Night (1874). Guastatosi col Bradlaugh, fece amicizia con B. Dobell che lo aiutò a pubblicare il suo primo volume, The City of Dreadful Night with some other Poems (1880), presto seguito da un secondo volume: Vane's Story, Weddah and Om-el-Bonain, and other Poems (1881). Nell'anno medesimo pubblicò Essays and Phantasies. Uscirono postumi: A Voice from the Nile and other Poems (1884); Satires and Profanities (1884); Poems, Essays and Fragments (1892).

Grande ammiratore di P. B. Shelley, di Novalis e di Leopardi, pubblicò molti dei suoi scritti con le iniziali B. V. dello pseudonimo Bisshe Vanolis composto col secondo nome dello Shelley e con un anagramma dello pseudonimo Novalis. Nel 1906 fu pubblicato, a cura del Dobell, Giacomo Leopardi, Essays, Dialogues and Thoughts, translated by J. Th. Temperamento ricco d'immaginazione ma con un vivo senso della realtà; mosso da elevate aspirazioni spirituali ma prostrato da una grave melanconia e dallo scetticismo verso ogni forma di umano progresso, il Th. ha tratto da queste tendenze contrastanti una poesia cupa, fortemente drammatica, intimamente simbolica.

Nonostante una certa monotonia di aggettivazione e non rare concessioni alla mera retorica, la sua lirica, che culmina in The City of Dreadful Night, è sostenuta, oltre che dalla potente fantasia, da grande intensità di tono e musicalità di versi.

Edizioni: Poetical Works, voll. 2, Londra 1895; Biographical and Critical Studies, ivi 1896.

Bibl.: P. B. Marston, in Ward's English Poets, IV, Londra 1883; B. Dobell, The Laureate of Pessimism, ivi 1910; H. S. Salt, The Life of J. Th., ivi 1914.

Vedi anche
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Vocabolario
thomsonite
thomsonite 〈tom-〉 s. f. [dal nome del chimico scozz. Th. Thomson (1773-1852)]. – Minerale rombico del gruppo delle zeoliti, tectosilicato di alluminio, sodio e calcio idrato, di solito in aggregati fibrosi di colore bianco, verdiccio o...