HOWELL, James

HOWELL, James

Scrittore britannico, nato a Abernant (nel Galles) circa il 1594, morto a Londra nel 1666. Nel 1613 divenne baccelliere a Oxford, ottenendo poi un impiego in una fabbrica di vetri a Londra. Dal proprietario di questa, sir Robert Mansell, fu mandato all'estero nel 1616 e rimase sul continente fino al 1622, impadronendosi di parecchie lingue. Tornato in Inghilterra in quell'anno, ebbe diverse cariche amministrative e politiche, fino a che, nel 1642, fu nominato segretario al Privy Council. Nell'anno seguente però fu imprigionato forse per motivi politici, e probabilmente anche per debiti. Già nel 1640 aveva pubblicato Dodona's Grove, allegoria politica; e negli otto anni della sua prigionia pubblicò i primi due volumi delle Epistolae Ho-Elianae, lettere che lo rendono tuttora famoso. Di queste, che sono vivaci, ingenue, divertenti, pubblicò quattro volumi. Le altre sue opere numerose, politiche e linguistiche, sono ormai dimenticate, a eccezione delle Instructions for Foreine Travell (1642). Dopo la restaurazione ebbe da Carlo II la nomina al posto di storiografo reale, creato per lui.

Opere: Instruc. for For. Trav., ed. E. Arber, Londra 1895; The Familiar Letters, ed. A. Repplier, voll. 4, Cambridge (Mass.) 1907.