CHARLES, Jacques-Alexandre-César
Aeronauta, nato il 12 novembre 1746 a Beaugency presso Orléans, morto il 17 aprile 1823 a Parigi.
Il Ch. insegnante di fisica alla Sorbona, fu chiamato nel 1783 a far parte d'una commissione dell'Accademia delle scienze di Parigi, ed ebbe l'incarico di riprodurre le esperienze recenti dei fratelli Montgolfier; lo Ch. ideò allora un nuovo tipo di aerostato, ctie utilizzava la piccola densità dell'idrogeno contenuto in un pallone di seta resa impermeabile mediante una speciale vernice al caucciù ideata dai fratelli Robert, suoi preparatori. Il 27 agosto 1783 dal Campo di Marte fu lanciato il primo pallone di questo tipo, di circa 3 m. di diametro; esso salì rapidamente in alto e cadde a Govesse, presso Parigi, ove fu distrutto dai contadini. Il 1° dicembre dello stesso anno, radunati i fondi occorrenti mediante pubblica sottoscrizione, lo Ch. insieme con uno dei Robert eseguiva un'ascensione partendo dal giardino delle Tuileries, salendo a più di 2000 m., atterrando felicemente a Nesle, dove il Robert discendeva, mentre lo Ch. riprendeva il volo raggiungendo i 3000 m. circa. Il pallone impiegato in questa escursione aveva quasi tutte le caratteristiche degli sferici moderni. Nel 1785 lo Ch. fu eletto socio dell'Accademia delle scienze. Fra i suoi studî di fisica meritano un ricordo le ricerche sulla dilatazione termica dei gas.