IRBIS (nome specifico istituito da Ch. G. Ehrenberg nel 1830; latino scient. Felis uncia Schreber, 1775; fr. once; sp. irbis; ted. Schneeleopard; ingl. ounce)
Specie di Felini della statura del leopardo, specializzati per la vita d'alta montagna e quindi rivestiti di pelame lungo, densissimo, di colore molto chiaro. L'Irbis o Leopardo delle nevi abita le alte catene dell'Asia centrale, l'Altai, il Tibet, il Himālaya. Raramente e solo nell'inverno scende fino a 2000 m. s. m. Si ciba principalmente di pecore e capre selvatiche, marmotte e diversi uccelli. Come in genere gli animali delle grandi solitudini alpestri, non sopporta bene la prigionia e diventa spesso di carattere intrattabile.
Bibl.: R. I. Pocock, in Journal Bombay Natural History Society, XXXIV, ii (1930).