ILI

ILI (A. T., 103-104)

Il Tekes, che raccoglie le acque dei ghiacciai di parte del T'ien-shan centrale, e le cui sorgenti si trovano a oltre 3540 m. di altitudine, e il Kunges, che nasce nel T'ien-shan orientale, formano l'Ili, uno dei fiumi più importanti dell'Asia centrale. Una gola attraverso la quale il fiume si è aperto la via, incidendo profondamente una massa di rocce porfiritiche, segna il limite fra corso superiore e inferiore. L' Ili scorre dapprima in direzione di ovest, attraversando la pianura di Culgia, in un letto largo da 200 a 400 m.. e della profondità di 1 a 6 m. Sino a Iliisk ha regime torrentizio, e quindi non è navigabile; diventa tale lungo gli ultimi 750 km. del suo corso, ma soltanto per piccole imbarcazioni. Nell'ultimo tratto è largo circa 1 km. e sfocia nel lago Balchašformando un delta che ha una superficie di 13.000 kmq.; i varî rami del delta non convogliano le acque che all'epoca delle piene, all'infuori del ramo meridionale il quale è sempre navigabile. La lunghezza dell'Ili è di 1500 km.; suo affluente principale è il Kash, che ha le sorgenti vicino a quelle del Kungés. L'Ili è un fiume importante, più che per la sua navigabilità, per l'irrigazione, che alimenta coltivazioni di cereali, di piante da frutta, di tabacco e di cotone.