Ignazio di Loyola, santo

Ignazio di Loyola, santo

(propr. Iñigo López) Fondatore della Compagnia di Gesù (Loyola 1491-Roma 1556). Cadetto di una famiglia nobile, dedito alla carriera delle armi, durante una lunga convalescenza (1521) visse una conversione spirituale che lo spinse, dopo un ritiro a Montserrat e a Manresa e un viaggio in Terra Santa, a intraprendere gli studi a Barcellona e a Parigi, e poi ad abbracciare a Venezia la vita sacerdotale (1537). A Parigi raccolse intorno a sé un primo gruppo di compagni, a cui altri se ne aggiunsero e con i quali fondò a Roma una nuova congregazione religiosa, la Compagnia di Gesù (1539), approvata da papa Paolo III nel 1540. I. svolse la sua attività a Roma, dove personalmente formò i suoi figli spirituali per inviarli in Europa e in terre di missione; il nuovo ordine da lui fondato si dedicò specialmente all’insegnamento (fondazione del Collegio romano, 1551 e del Collegio germanico, 1552) e si espanse in Europa, portandovi i principi e lo spirito della Controriforma. Fu canonizzato da Gregorio XV nel 1622.