IDROMETRE

IDROMETRE (lat. scient. Hydrometridae; ingl. Pond Skaters; ted. Wasserläufer)

Famiglia eterogenea di Emitteri (v.) Eterotteri Gimnocerati, polimorfi (forme alate, microttere e attere), a comportamento acquaiolo, che invece d'immergersi nell'acqua vi corrono sopra, sfruttando la resistenza della tensione superficiale del liquido e l'imbagnabilità delle loro zampe e della parte inferiore del corpo, provviste di abbondanti peli ricoperti da un secreto idrofugo. Si cibano d'Insetti o d'altri animaletti caduti nell'acqua morenti o morti e spesso di zanzare, nel momento in cui queste sfarfallano dalla pupa. L'Hydrometra stagnorum L. (v. fig. alla voce emitteri [17]), col corpo esile e cilindrico, il capo e le zampe allungatissimi, cammina lentamente sulle acque stagnanti ed è disinvolta anche sulla terra; depone sott'acqua uova allungate e peduncolate, che si aprono longitudinalmente. Le Mesovelia che, come i generi seguenti, hanno le zampe anteriori brevi e atte a tenere la preda e le medie e posteriori allungate (più le prime delle seconde), corrono sull'acqua con agilità, fermandosi su piante acquatiche (Potamogeton) e infiggendo le uova negli steli di queste. Velia e Microvelia vivono in acque correnti, sempre gregarie; così pure i grandi Gerris, che però scivolano sull'acqua a scatti, movendo contemporaneamente le 4 zampe posteriori (le medie per la spinta, le posteriori per freno e direzione); depongono le uova a mucchi ricoperti di mucillaggine. Le Rhagovelia hanno addirittura i tarsi delle zampe medie forniti di un ventaglio di macrochete che funzionano come le zampe dei Palmipedi. Gli Halobates, che sono i soli Insetti pelagici, si trovano sulla superficie degli oceani fino a 500 miglia dalla costa e depongono le uova su materiali galleggianti qualsiansi.