IDROCORALLI

IDROCORALLI (lat. scient. Hydrocorallinae Agassiz, 1859; Moseley, 1878)

Ordine di Celenterati della classe Idrozoi (v.) comprendente forme marine, coloniali, polipoidi, con scheletro calcareo (cenenchima o cenosarco) massiccio simile a quello dei coralli, attraversato da tubuli comunicanti con l'esterno attraverso pori della superficie del cenenchima. Questi hanno vario diametro e sono i gastropori e i dattilopori ove si ritirano i polipi (gastrozoidi e dattilozoidi). Si riproducono per gemmazione dei polipi o - più raramente - con stadî medusoidi liberi. La parte scheletrica delle colonie di Idrocoralli, ora massiccia e lobata (Millepora), ora ramificata (Allopora e Stylaster) partecipa alla costruzione di quelle formazioui madreporiche, i banchi e le barriere coralline, delle regioni tropicali dell'Oceano Pacifico e Indiano. Si conoscono idrocoralli fossili fin dal Triassico. Nelle classificazioni recenti gl'Idrocoralli non sono più considerati come un ordine a sé, bensì come famiglie (Milleporidae, Stylasteridae), del sottordine Athecatae Anthomedusae, dell'ordine Hydroida (H. Broch) (v. idrozoi).