DESPENSER, Hugh le

DESPENSER, Hugh le

Barone inglese, nato nel 1262, era figlio del Justiciar (supremo funzionario politico e legale sotto i re normanni e Plantageneti) dello stesso nome, che perì nella battaglia di Evesham (1265). Fu consigliere di Edoardo I, combatté con lui in Francia e in Scozia e diventò così potente a corte e così ricco, da destare le gelosie degli altri baroni, sotto il debole regno di Edoardo II. Per alcuni anni le lotte tra le famiglie rivali infierirono; ma, dopo la morte del suo maggior nemico, il conte Tommaso di Lancaster, la famiglia dei D. fu virtualmente la prima in Inghilterra. Ma l'arroganza del figlio del D. aggravò l'ostilità dei baroni; alla quale poi si aggiunse quella, ferocissima, della regina Isabella. L'odio implacabile di costei riuscì a sollevare contro di essi i baroni gelosi. Hugh venne catturato e impiccato a Bristol nell'ottobre 1326; e, pochi giorni dopo, il figlio trovava la stessa morte a Hereford. Un pronipote di Hugh fu Henry, che divenne vescovo di Norwich e fu efficace strumento del papa Urbano VI nella lotta contro i lollardi e contro l'antipapa Clemente VII. La famiglia s'estinse nel 1604.