HONAN

HONAN (XVIII, p. 550)

La ferrovia Han-K'ow-Canton (dalla quale si dirama quella per Nan-ch'ang e Hang-chow) conferisce importanza strategica all'Ho-nan, oltre a quella che gli deriva dall'imponente produzione risicola e dalla sua posizione centrale per le comunicazioni fra l'oriente e l'occidente cinese.

Durante la guerra cino-giapponese, i Giapponesi, conquistata Han-K'ow mossero verso l'Ho-nan una prima volta nel novembre 1938, ma le deboli forze che tentarono di scendere verso sud, ad oriente del lago T'ungtíng, furono fermate all'altezza di Yo-chow. L'obbiettivo, comunque era troppo importante perché i Nipponici potessero trascurarlo ed effettuarono un altro debole tentativo - ancora una volta sottovalutando l'avversario - nel marzo 1939, subito dopo la conquista di Nan-ch'ang. Respinti, ripresero l'offensiva con miglior preparazione, il 16 settembre 1939, agendo con due colonne; una partì da Nan-ch'ang verso ovest, in direzione di Ch'ang-sha, e l'altra, costeggiato il lago T'ung-tíng, superò con l'ausilio di uno sbarco, la foce del Yang kiang e si diresse, da nord, anch'essa su Ch'ang-sha. Un'abile contromanovra cinese, che arrestò la prima coloma e minacciò di avvolgimento la seconda, sventò la minaccia.

Trascorsero due anni, prima che i Nipponici ritentassero l'attuazione del progetto di unire il teatro di guerra centrale con quello meridionale di Canton e di tagliar fuori dall'occidente le truppe cinesi operanti nel Che-kiang, nel Kiang-si e nel Fu-kien. Raccolsero una massa di circa 100.000 uomini, con abbondante artiglieria e con l'aiuto di una forte aviazione, il 16 settembre 1941, sboccarono a semicerchio, dal T'ung-tíng a Nan-ch'ang, riuscendo a penetrare nella capitale, Ch'ang-sha, il 28 settembre. Ma un contrattacco cinese li ricacciò sul lago T'ung-tíng, tre giorni dopo; identico svolgimento ebbe un quarto tentativo, iniziato il 23 dicembre ed esauritosi il 3 gennaio 1942.

Il 28 novembre 1943, i Giapponesi attaccarono l'Ho-nan, ad oriente del lago T'ung-tíng, accerchiarono Ch'ang-teh, se ne impossessarono il 2 dicembre e chiusero la cosiddetta "strada del riso" alla Cina di Ch'ungK'ing. I Cinesi ebbero un immediato ritorno offensivo il 3 dicembre, liberarono Ch'ang-teh e, a fine dicembre, la situazione venne completamente ristabilita.

Finalmente, nella primavera-estate 1944, i Giapponesi, per compensare il declino della loro potenza sul mare, riuscirono a realizzare l'occupazione totale dell'Ho-nan. Il 17 aprile, lanciarono una prima offensiva verso occidente, allo scopo di assicurarsi il fianco destro contro le provenienze da Ch'ung-K'ing e occuparono Lo-yang, il 14 maggio, e ChengChou, il 25. Quattro giorni dopo, partirono decisamente verso sud, oltrepassarono il 3 giugno la costa sud del lago T'ung-tíng, conquistarono Ch'ang-sha il 17 giugno e Heng-Yang il 29 luglio. Poscia si diressero verso sud-est in direzione del Kwang-si e nell'agosto, discesero la ferrovia fino ad incontrarsi con le truppe di Canton.