PIOZZI, Hester Lynch

PIOZZI, Hester Lynch

Scrittrice inglese, nata a Bodwell (Carnawonshire) nel 1741, morta a Bachycraig (Flintshire) nel 1821. Figlia di John Salisbury, alla morte del padre fu maritata contro la propria volontà a Henry Thrale, un ricco birraio. Abile donna d'affari, aiutò il marito nella sua azienda e si rivelò ospite brillante. Priva di attrattive personali (era bassa e pingue), ebbe però un vivo fascino sociale, molta intelligenza e vivacità. Nella loro casa di campagna a Streatham, a circa 8 km. da Londra, i Thrale ospitarono una scelta cerchia letteraria; per molti anni S. Johnson rimase fedelmente un intimo della famiglia, che accompagnò in viaggi nel Galles (1774) e in Francia (1775). Mortole nel 1781 il marito, ella sposò tre anni dopo il musicista italiano Gabriele Piozzi, che era cattolico. Quest'unione produsse una rottura con il Johnson, e venne considerata dalla società inglese come una vera mésalliance; ma fu un matrimonio d'amore, che riuscì pienamente felice per i due coniugi. Per alcuni anni vissero in Italia, ma nel 1787 tornarono a Streatham, dove furono bene accolti dalla stessa società che prima li aveva respinti. Otto anni più tardi si ritirarono a Bachycraig e alla morte del Piozzi, la vedova adottò il proprio nipote. È fuori dubbio che l'amicizia della P. con il Johnson fu profonda e sincera, e che ella ottenne dallo scrittore confidenze di carattere intimo, quali il Boswell, con tutta la sua tenacia, non riuscì ad ottenere. Perciò gli Anecdotes on the late Samuel Johnson (1786), che la P. pubblicò e che furono seguiti da Letters of Samuel Johnson (1788), sono di grande valore e interesse e modificano, arricchendola, l'impressione che sulla personalità del Johnson ci ha lasciato il Boswell.

Bibl.: Autobiography, Letters and Remains of H. L. P., a cura di A. Haywood, voll. 2, Londra 1861.