VIGNAUD, Henry

VIGNAUD, Henry

Americanista, nato a New Orleans il 27 novembre 1830, morto a Bagneux (Seine, Francia) il 18 settembre 1922. Fu dapprima corrispondente e direttore di giornali nella Louisiana, e quindi capitano dell'esercito del Sud durante la Guerra di secessione degli Stati Uniti; nel 1863 venne a Parigi come segretario della missione diplomatica dei sudisti. Finita la guerra, entrò nella diplomazia e dal 1875 al 1909 fu segretario dell'ambasciata americana di Parigi. Si dedicò in particolare a studî relativi alla vita di Cristoforo Colombo e alla scoperta dell'America e pubblicò numerosissimi libri e opuscoli nonché articoli nel giomale della Société des Américanistes della quale fu per molti anni presidente.

I suoi lavori su Colombo, basati su minuziose e accuratissime ricerche di fonti contemporanee del grande Genovese, impugnano i risultati della tradizione accolta generalmente dalla critica moderna e dai maggiori scrittori di questioni colombiane specialmente per quanto riguarda l'obiettivo della prima spedizione di Colombo, che secondo il V. sarebbe stato la scoperta di altre terre nell'atlantico, e per quanto riguarda la corrispondenza col Toscanelli, che il V. ritiene un falso. Ma le idee e le conclusioni propugnate con tanta tenacia sono state in gran parte confutate e respinte, specie da C. De Lollis, da V. Sumin, da A. Magnaghi, ecc. Tuttavia le indagini del Vignaud, anche se si mostrano troppo spesso dominate da un'inesatta valutaxione dell'opera dello scopritore dell'America, riuscirono a meglio lumeggiare non pochi punti della biografia di Colombo.

Opere principali: La lettre et la carte de Toscanelli sur la route des Indes par l'ouest, adressées en 1474 à Fernand Martins en Portugal, Parigi 1901; A critical study of the various dates assigned to the birih of Columbus, Londra 1903; La maison d'Albe et les archives colombiennes, Parigi 1904; Études critiques sur la vie de Colomb avant ses découvertes, ivi 1905; Sophus Ruge et ses vues sur Colomb, ivi 1905; Histoire critique de la grande entrepise de Chr. Colomb, ivi 1911, voll. 2; Le vrai Christophe Colomb et le légende, ivi 1921; Le problème du peuplement initial de l'Amérique et de l'origine ethnique de sa population indigène, in Journal des Américanistes, XIV, ivi 1922.

Bibl.: C. De Lollis, Chi cerca trova, ovverossia colui che cercò l'Asia e trovò l'America, in Opere, I, pp. 354-422, Milano-Roma 1931.