GIFFARD, Henry Jacques

GIFFARD, Henry Jacques

Costruttore aeronautico, nato a Parigi l'8 gennaio 1825 e ivi morto il 14 aprile 1882. Quindicenne entrò nelle officine delle ferrovie dell'Ovest francese, studiò intanto nelle ore libere gli appunti di meccanica comunicatigli da amici allievi dell'École centrale parigina. Tra il 1843 e il 1855 si dedicò al problema della dirigibilità degli aerostati: costruito, mediante i sussidî di amici, un pallone allungato di 2500 mc., vi adattò una navicella con un motore a vapore di 3 cavalli, del peso di 160 kg.; con questo pallone eseguì un'escursione fortunata il 24 settembre 1852. Un secondo pallone, costruito nel 1855, di tipo analogo al primo, ma alquanto più snello, precipitò nel volo di prova, senza danno alle persone. Lasciata l'aeronautica per qualche tempo, colpito dagl'inconvenienti nell'alimentazione delle caldaie a vapore, ideò il suo iniettore automotore, che, adottato subito dall'industria privata, dalle amministrazioni ferroviarie e dalle marine, lo arricchì in breve. Ritornò allora agli studî di aeronautica e alla traduzione in pratica di alcune invenzioni, nelle quali fu aiutato dal fratello Paul (1837-1897).

Pubblicò: Calcul du travail dépensé pour avoir un point d'appui dans l'air (Parigi 1853); Notice théorique et pratique sur l'injecteur-automoteur (Parigi 1860); Description du premier aérostat à vapeur (Parigi 1870).

Bibl.: W. de Fonvielle, Conférence sur les travaux aéronautiques de H. G., Parigi 1885; A. Gouilly, Analyse de l'øuvre de H. G., Parigi 1888.