GREENWICH

GREENWICH (A. T., 47-48)

Già sobborgo di Londra, ormai incorporato nella metropoli; dista 8 km. dal London Bridge, sulle rive del Tamigi e precisamente sul lato esterno meridionale della curva che il fiume forma racchiudendo l'Isle of Dogs. Contava nel 192 1103.000 ab. Una galleria per uso dei pedoni, inaugurata nel 1902, congiunge Greenwich con Millwall sulla riva opposta del Tamigi; un'altra galleria, detta di Blackwall, notevolmente più lunga, per veicoli e pedoni, aperta al traffico nel 1897, la congiunge con Poplar. Sul luogo della Torre del duca Humphrey sorge l'osservatorio, a 51° 28′ 39′′ lat. N., di cui la parte più antica fu costruita forse su disegni di C. Wren. Fondato nel 1675 da Carlo II, per uso dei suoi marinai e piloti, l'osservatorio è stato ampliato a parecchie riprese. Primo astronomo reale fu John Flamsteed. La fama dell'osservatorio è dovuta all'adozione del suo meridiano come meridiano iniziale e alla pubblicazione dell'Almanacco nautico, apparso per la prima volta nel 1767, mentre era astronomo reale N. Maskelyn. Greenwich ha parecchie importanti industrie, tra cui offfficine meccaniche e fabbriche di prodotti chimici.

Monumenti. - Il R. Collegio navale, in origine ospedale per marinai costruito sul posto dell'antico palazzo reale, demolito nel 1662, è formato di quattro edifici in tardo stile del Rinascimento inglese. Deì due edifici sul Tamigi disegnati da Inigo Jones, il cosiddetto King Charles Block, fu eseguito da Giovanni Webb circa nel 1665. Gli altri due, a tergo, più grandi, costruiti da Cristoforo Wren (1700-29), hanno ognuno una piccola cupola e colonnati imponenti. Nell'edificio occidentale costruito dal Wren, la Painted Hall ha pitture relative alla storia navale inglese e memorie dei lord Nelson, e, nel soffitto e nelle pareti, dipinti di Giacomo Thornhill (1708-27) rappresentanti il re Giacomo III e la regina Maria, con figure allegoriche. Nell'edificio orientale si trova la cappella, ricostruita, dopo l'incendio che l'aveva distrutta, nel 1789. Il museo marittimo nazionale e la collezione di stampe Macpherson, recentemente donata alla nazione, saranno trasferiti nella Queen's House: palazzo disegnato da I. Jones, terminato nel 1635 per la regina Enrichetta Maria e incorporato da C. Wren nella sistemazione generale degli edifizî. L'osservatorio racchiude una gran parte dell'edifizio antico, costruito, nel 1675, probabilmente su disegni del Wren. Sono inoltre da ricordare: la chiesa di St Alphege (1714) e Charlton House (1607), esempio di architettura civile di quel periodo, con splendida scala.