Gravity Probe B

Gravity Probe B

<ġrä'vëti prë'ub bìi>. – Esperimento spaziale della NASA – avviato nell’aprile 2004 e conclusosi nell’agosto 2005 – per lo studio di alcuni aspetti della relatività generale di Einstein, in particolare per la verifica sperimentale delle deformazioni del tessuto spaziotemporale causate dalla presenza di grandi campi gravitazionali. L'esperimento è stato realizzato utilizzando un satellite, lanciato dalla base di Vandenberg e messo in orbita attorno alla Terra per misurare gli effetti relativistici della gravità su un corpo rotante, e tecnologie completamente nuove, come l'uso nello spazio di bassissime temperature e di materiali superconduttori, e un sofisticato sistema di quattro giroscopi. Elemento cruciale dell'esperimento è stata una sferetta rotante di niobio superconduttore; l'orientazione del suo asse rispetto a una stella è stata misurata mediante il campo magnetico da essa generato. L’analisi dei dati raccolti, terminata nel maggio 2011, ha fornito risultati sperimentali in accordo con le previsioni teoriche di Einstein.