GPRS
– Sigla di General packet radio service, sistema di trasmissione dati a commutazione di pacchetto che consente l'accesso a Internet da terminali mobili, come i telefoni cellulari. Progettato per realizzare il trasferimento di dati a media velocità, usando i canali digitali della rete GSM (Global system mobile), ha consentito di arricchire il servizio di messaggistica standard (SMS) con i messaggi multimediali per musica, foto e video (MMS). Il servizio GPRS ha permesso di aumentare la velocità del collegamento del terminale radiomobile con reti dati (per es. Internet). Ogni sessione GPRS può usufruire di un certo numero (da 1 a 8) di partizioni temporali (slots), con una velocità massima di 20 kbit/s per slot, per cui la velocità complessiva raggiungibile è 160 kbps. Un notevole vantaggio di tale servizio, rispetto sia a quello tradizionale di trasmissione dati su GSM (velocità pari a 9,6 kbps), sia al collegamento mediante modem su rete fissa, è che il collegamento viene effettuato secondo il paradigma della commutazione di pacchetto e non di circuito: le risorse di rete vengono cioè impegnate non per tutta la durata della sessione ma unicamente nell’intervallo di tempo necessario a trasferire il file dati dall’origine alla destinazione. Considerata un passaggio intermedio nell'evoluzione della telefonia cellulare, collocata tra i sistemi GSM (seconda generazione, 2G) e UTMS (terza generazione, 3G), questa tecnologia ha comportato, quale effetto collaterale del passaggio alla commutazione di pacchetto, la possibilità di adottare meccanismi di tassazione basati non sulla durata della sessione ma sul volume di dati effettivamente trasferito. Poiché tuttavia ogni pacchetto dati inviato mediante il servizio GPRS viaggia indipendentemente dagli altri pacchetti, il tempo di trasmissione complessivo può variare anche notevolmente da pacchetto a pacchetto. Per permettere una comunicazione vocale o video tramite GPRS, la rete può, per es., riservare uno o più slots a un solo utente, ottenendo così una qualità equivalente a quella della rete a commutazione di circuito. Il servizio GPRS è comunque particolarmente indicato per la trasmissione poco frequente di volumi di dati e per la trasmissione intermittente di traffico di tipo bursty (scambi veloci intervallati da lunghi periodi di inattività).