glicoproteina

glicoproteina

Proteina coniugata (chiamata anche glicoprotide) contenente glicidi legati covalentemente alla struttura polipeptidica; le g. costituiscono un vasto gruppo di composti biologici di considerevole importanza. Molte proteine contengono molecole glicidiche la cui distribuzione in peso può variare dall’1% nell’ovalbumina fino all’80% nelle mucoproteine, appartenenti alla classe detta per questo dei proteoglicani. Nei vertebrati la maggior parte delle g. è localizzata esternamente alla cellula per motivi funzionali o perché secreta. Tra le g. esterne alla cellula vengono distinte quelle che agiscono da rivestimento, le g. del sangue, le forme circolanti di alcuni ormoni proteici, gli anticorpi, gli enzimi digestivi secreti dall’intestino, le mucoproteine e le g. delle membrane basali extracellulari che formano il cosiddetto glicocalice. Le catene laterali lineari o ramificate delle g. possono contenere monosaccaridi, oligosaccaridi o loro derivati, da due a diverse decine di residui. Spesso l’unità monosaccaridica terminale è costituita da un residuo caricato negativamente di acido N-acetilneuramminico. Le proteine dei gruppi sanguigni umani contengono oligosaccaridi formati da L-fucosio, Dgalattosio, N-acetil-D-galattosammina e N-acetil-D-glucosammina, la cui distribuzione concorre a determinare la specificità del gruppo (➔ gruppo sanguigno).