giunzione

giunzione

Regione di contatto o di transizione tra due formazioni contigue. In particolare, in anatomia: g. sclerocorneale, unione tra la cornea e la sclerotica; g. rettosigmoidea, punto di unione tra il retto e il sigma. ● In neurofisiologia, g. sinaptica, la sinapsi; g. neuromuscolare, tratto di unione tra la parte terminale di una fibra nervosa e la fibra muscolare che è destinata ad attivare. ● In istologia, g. dermo-epidermica, membrana basale contenente fibrille di collageno con funzione di ancoraggio tra epidermide e derma.

Giunzione cellulare Struttura evidenziabile al microscopio elettronico a livello delle membrane cellulari, che permette la coesione e il passaggio di ioni o molecole fra le cellule. Se ne distinguono tre tipi. G. strette o occludenti (zonula occludens o tight junction): g. costituite da strati sottili che circondano completamente la cellula e sono in contatto con analoghe strutture della cellula adiacente. Formate da una doppia fila di particelle proteiche strettamente legate fra loro, determinano la fusione delle membrane plasmatiche delle cellule adiacenti e creano una barriera impermeabile. Le g. strette, per es., isolano il lume dell’intestino dai liquidi degli spazi intercellulari e il lume dell’acino pancreatico dal sangue circostante. G. serrate (o comunicanti o gap junction): canali proteici transmembrana che si osservano in diversi tipi di cellule (epiteliali, miocardiche, nervose), e che permettono il passaggio diretto di piccole molecole idrosolubili fra due cellule vicine. Le g. serrate sono costituite da sei subunità proteiche che delimitano un canale di forma esagonale (➔ connessone) che attraversa lo spazio intercellulare mettendo in comunicazione il citoplasma di due cellule vicine. Si differenziano dalle g. occludenti per la presenza di uno spazio intercellulare di 2÷4 nm (da cui il nome di gap junctions). Desmosomi (➔): queste g. sono distinte dalle precedenti strutture per la presenza di una lamina densa aderente allo strato interno delle membrane e per i limiti ben definiti.