NINI, Giovanni Battista
NINI, Giovanni Battista
Pittore, scultore, incisore su vetro, nato a Urbino il 10 (19) aprile 1717, morto a Chaumont-sur-Loire il 2 maggio 1786. Dopo essere stato allievo del padre a Urbino, si recò a Bologna, indi passò in Spagna e infine, nel 1758, a Parigi, dove cominciò a modellare medaglioni in terracotta, ritratti precisi e fedeli, opere d'arte squisite in sé stesse e tuttavia di facile vendita (a venti soldi l'una), perché non rappresentavano che personaggi celebri e potevano essere riprodotte indefinitamente. Chiamato nel 1772 a dirigere le fabbriche di stoviglie e di vetrerie fondate dai re negli annessi al castello di Chaumont-sur-Loire, il N. modellò delicatamente nell'argilla della regione medaglioni d'artisti, di principi (Luigi XV, Luigi XVI, Carlo III di Spagna, Maria Antonietta, Caterina di Russia) e di contemporanei illustri, come B. Franklin. Sono piccoli rilievi circolari (di circa cm. 15) che esprimono anch'essi il culto dei grandi uomini, caratteristico della fine del sec. XVIII. Il museo delle arti decorative a Parigi conserva una collezione delle forme usate da questo maestro minore, che portò in Francia da Urbino la vocazione del modellatore d'argilla.
Bibl.: A. Villers, J.-B. N. et ses terres cuites, Blois 1862; A Storelli, J. B. N., Tours 1896; S. Lami, Dict. des sculpteurs, ecc., au XVIIIe siècle, II, Parigi 1911; Thieme-Becker, Künstler-Lexikon, XXV, Lipsia 1931.