ghepardo
Mammifero Carnivoro Felide (Acinonyx jubatus; v. fig.). Per alcuni adattamenti alla corsa, come gli artigli non retrattili, costituisce una sottofamiglia a sé (Acinonychinae). Originariamente presente nelle regioni aride (savane, praterie, arbusteti e deserti) dall’Africa all’India; oggi diffuso ampiamente nell’Africa subsahariana, mentre la sottospecie dell’Africa nord-occidentale (Acinonyx jubatus hecki) rimane solo in Algeria, Marocco e Niger; è praticamente estinto nel continente asiatico, a esclusione del g. dell’Iran (Acinonyx jubatus venaticus), in stato critico di minaccia.
In genere è solitario, a eccezione delle madri con prole o di piccole coalizioni di maschi. Ha corpo molto snello e slanciato, lungo 145-160 cm coda esclusa, peso 45-75 kg, arti lunghi, capo molto piccolo; mantello giallo con macchie nere piene. Caccia sopratutto gazzelle e antilopi, che avvicina strisciando, poi insegue in corsa con rapidissime accelerazioni (superando, per alcune centinaia di metri, la velocità di 110 km/h) e atterra. Preda anche altri ungulati selvatici e bestiame di taglia medio-piccola.