PATTON, George Smith Junior

PATTON, George Smith Junior

Tenente generale degli Stati Uniti, nato l'11 novembre 1885 a San Gabriel (California), morto ad Heidelberg il 21 dicembre 1945; proveniente dalla cavalleria, tenente nel 1909, fu aiutante di campo del gen. Pershing durante la camgagna nel Messico (1916-17) e - durante la prima Guerra mondiale - in Inghilterra nel 1917, quando passò nel corpo di truppe corazzate americane combattente sul fronte francese, acquistando notevolissima esperienza nella guerra motomeccanizzata; colonnello nel 1938, brigadiere generale nel 1940. Durante la seconda Guerra mondiale assunse il comando della 7ª armata, partecipando alle operazioni in Algeria, in Tunisia e in Italia fino al termine della campagna di Sicilia; dopo l'8 settembre 1943 fu col solo comando di armata in Corsica.

Deciso lo sbarco in Normandia, vi prese parte quale comandante della 3ª armata forte di 4 corpi e 18 divisioni, di cui 7 corazzate. Inseritosi nello schieramento dopo la conquista delle teste di sbarco, il 6 agosto 1944 tagliò fuori la Bretagna e poi partecipò alla manovra a tenaglia nella regione di Falaise, concorrendo alla cattura di oltre 100.000 prigionieri; avanzò fino alla Senna, occupò Nantes; l'11 settembre, preso contatto a nordovest di Digione con la 7ª armata, proseguì l'avanzata verso Metz. Sferratasi il 10 dicembre la controffensiva tedesca delle Ardenne, ebbe ordine di fasciare il fianco meridionale del saliente prodottosi e riuscì ad arrestare l'azione tedesca il 22 dicembre. Riprese le operazioni, conquistò la regione dei Monti Eifel e raggiunse Coblenza (9 marzo 1945), da cui mosse in direzione di Marburgo-Erfurt in concorso con la 4ª armata del gen. Hodges.

All'atto della resa della Germania le sue truppe avevano raggiunto il confine della Cecoslovacchia e l'Alto Danubio in collegamento con la 7ª armata del gen. Patch; morì a seguito di un incidente automobilistico occorsogli il 9 dicembre 1945.