Murdock, George Peter

Antropologo (Meriden, Connecticut, 1897 - Pittsburg 1985), prof. all'università di Pittsburg (1962-73). Diversamente da gran parte degli antropologi statunitensi della sua generazione, M. non ebbe una grande esperienza di lavoro sul campo. Importante fu invece la sua produzione teorica; egli lavorò infatti alla messa a punto di strumenti metodologici e teorici che rendessero possibile la comparazione su vasta scala e lo sfruttamento dell'enorme mole di conoscenze accumulate dopo oltre un secolo di indagini etnografiche di tipo scientifico. Questo progetto guidò la monumentale impresa dell'Ethnographic Atlas (1967) e, soprattutto, degli Human relations area files, tentativo di elaborare su base statistica e informatica una classificazione generale delle popolazioni umane a partire da alcuni aspetti delle loro organizzazioni sociali. I principî teorici di questo lavoro di M. furono illustrati in Social structure (1949; trad. it. 1979), mentre gran parte dei risultati delle sue ricerche apparvero in articoli pubblicati nella rivista Ethnology, da lui fondata nel 1962.