ABBOT, George
ABBOT, George
Nato a Guildford (Surrey) il 29 ottobre 1562, apparteneva a una famiglia di ardenti protestanti e venne avviato agli studî teologici, che completò nel Balliol College di Oxford. Entrato nella carriera ecclesiastica nel 1585, si distinse come predicatore battagliero e come intransigente puritano, pur rimanendo fedele alla chiesa anglicana ed alieno da ogni separatismo. Nel 1600 fu nominato decano di Winchester; due anni dopo, vicecancelliere dell'università di Oxford; nel 1609 vescovo di Lichfield e Coventry. In tali uffici, A. si rivelò anticattolico e insieme antiseparatista accanito; a più riprese ordinò la distruzione di quadri, immagini, libri, reputati non conformi alla severità religiosa della fede protestante. Nel 1610, divenne arcivescovo di Canterbury e primate d'Inghilterra. La sua eccessiva asprezza col clero lo rese impopolare, ed i suoi numerosi nemici lo attaccarono violentemente, soprattutto in seguito a un incidente occorsogli, quando una freccia, scoccata da lui contro un cervo, uccise invece un guardiacaccia. Questo fatto lo scosse profondamente, ma il re Giacomo I lo difese e lo mantenne in ufficio. Compié, quale primate, il rito dell'incoronazione di re Carlo I (1625); solo che, poco dopo, pur conservando il titolo, fu privato delle funzioni inerenti al suo grado. Da allora visse ritirato a Croydon fino alla morte (5 agosto 1633). Venne sepolto nella nativa città di Guildford.
L'A. esplicò la sua attività teologica specialmente partecipando alla compilazione della famosa Authorized Version della Bibbia (1604) e nella lotta contro le eresie, in ispecie l'arminianismo. Scrisse inoltre: Brief Description of the whole World (1599), ed Exposition of the Prophet Jonah (1600). L'opera politica di A. fu tutta diretta al rafforzamento dell'unità protestante inglese, in senso rigidamente nazionalistico. Egli riuscì, nel 1610, a ristabilire l'episcopato in Scozia ed a sedare le tendenze non conformiste. Ma i giudizî degli storici sul suo conto sono varî.
Bibl.: S. L[ee], in Dictionary of National Biography, I, s. v.