Uomo politico (Haynau, Slesia, 1857 - Saarow 1936); insegnò, dal 1885 al 1889, diritto all'univ. di Tokyo e, ritornato in patria, ebbe diverse cariche nella magistratura e nell'amministrazione degli interni. Sottosegretario di stato per le finanze nel ministero prussiano nel 1909, fu nominato durante la prima guerra mondiale, nel febbr. 1917, commissario di stato prussiano per gli approvvigionamenti. Su proposta di Ludendorff fu nominato il 14 luglio 1917 cancelliere dell'Impero, in sostituzione di Bethmann-Hollweg. Non riuscì a trovare un punto d'incontro tra le divergenti intenzioni del Comando supremo e del Reichstag favorevole alla pace, e si dimise il 31 ott. dello stesso anno. Dal marzo 1918 all'apr. 1919 fu a capo dell'amministrazione della Pomerania. Si ritirò quindi a vita privata. Fra le opere: Für Staat und Volk (1922).