WILKINSON, Geoffrey
WILKINSON, Geoffrey
Chimico, nato a Todmorden il 14 luglio 1921. Studiò a Londra, all'Imperial college, dove si laureò nel 1941; poi si trasferì prima in Canada (1943-46), dove alla Atomic energy division del Consiglio nazionale delle ricerche si occupò particolarmente di isotopi radioattivi; alla fine della guerra si trasferì in California, a Berkeley, dove collaborò con G. T. Seaborg, studiando specialmente isotopi radioattivi carenti di elettroni. Successivamente fu ricercatore aggregato al MIT (Massachusetts Institute of Technology) e poi assistente ad Harvard, dove in collaborazione con R. B. Woodward cominciò a interessarsi alla struttura dei composti a sandwich (chiarì la struttura del composto formato da un atomo di ferro inserito fra due nuclei pentadienilici). Nei composti a sandwich l'atomo di ferro è legato all'intera molecola del ciclopentadienile e non direttamente ai singoli suoi atomi di carbonio. In maniera analoga si può formare un composto a sandwich fra ferro e benzene. W. ha preparato un composto a sandwich della formula Re(C5H5)2H contenente un legame diretto fra l'atomo di metallo centrale (renio) e uno d'idrogeno.
Ritornato a Londra, è divenuto professore di chimica inorganica all'Imperial college.
Per i suoi contributi alla risoluzione della struttura dei composti a sandwich, nonché per le sue ricerche sugl'isotopi radioattivi e sui metalli di transizione gli è stato conferito il premio Nobel per la chimica nel 1973 (insieme con E. O. Fischer, v. in questa Appendice). W. è membro di diverse accademie fra le quali la Royal society, e ha ottenuto diversi riconoscimenti (premio della American chemical society, della Société chimique de France, ecc.). Autore di Advanced inorganic chemistry (con F. A. Cotton, 19723) e di Basic inorganic chemistry (sempre con F. A. Cotton, 1976).