GELSO DELLA CINA

GELSO DELLA CINA (lat.. scient. Broussonetia papyrifera Vent.)

È un albero di mediocri dimensioni con rametti, peduncoli, piccioli e foglie pubescenti tomentose. Le foglie sono alterne, più di rado opposte, grandi, ovato-acuminate, intere o trilobe, seghettate e quasi rosicchiate nei margini, bianco-tomentose di sotto e 3-nervie alla base. I fiori sono diclini e dioici; gli staminiferi in amenti cilindrici e misti a brattee, con perigonio a quattro denti e 4 stami; i pistilliferi in capolini globosi con brattee villose, perigonio con 2-4 denti, ovario stipitato monomero e stilo lesiniforme indiviso. I frutti sono indeiscenti con epicarpo carnoso ed endocarpo coriaceo rugoso. È pianta originaria dell'Estremo Oriente (Cina, Malesia, isole del Pacifico), introdotta in Occidente per ornare pubbliche passeggiate e talora inselvatichita. Le fibre vengono usate nel paese d'origine per fabbricare la carta.

Il genere Broussonetia (Ventenat, 1799) della famiglia Moracee comprende altre due specie: B. Kaempferi Sieb. et Zucc. con foglie intere ovali o lanceolate e B. Kazinoki Sieb. et Zucc. del Giappone, le cui fibre della corteccia servono per fabbricare la carta.