GAVARNIE

GAVARNIE

(A. T., 35-36).) - Grandioso circo montuoso, nel versante francese dei Pirenei occidentali, compreso nel dipartimento degli Alti Pirenei. La sua cresta si estende per oltre 3 km., superando con le cime più elevate i 3000 m. (Pic du Marboré, 3253 m.). Le pareti di roccia calcarea scendono verso il fondo del circo (1600 metri circa) con tre immensi gradini di differente grandezza. I ghiacciai e le nevi che li ricoprono alimentano le pittoresche cascate che scendendo lungo le pareti a picco del circo ne costituiscono una delle maggiori attrattive: il loro numero, come la ricchezza d'acqua, varia secondo le stagioni, ma è fra tutte la maggiore quella detta Cascata di Gavarnie o Gran Cascata, alta 422 m., una delle più alte del mondo. Le acque del circo si riuniscono a formare quello che è considerato il ramo sorgentifero del Gave de Pau (bacino dell'Adour). Sul fondo del circo le acque si sono talvolta aperte il passaggio attraverso cumuli di neve indurita e compressa formando dei caratteristici "ponti di neve". Il Circo di Gavarnie è la zona più visitata dei Pirenei: dell'industria turistica vive il centro omonimo, situato a 1350 m. s. m., sul Gave, a N. del circo; è stazione climatica e di sport invernali e vi ha sede un osservatorio meteorologico. Conta circa 300 ab. Il Circo di Gavarnie comunica con il versante spagnolo dei Pirenei attraverso la Brèche de Roland (2804 m.), mentre un altro passo, situato un poco più a ovest e alto 2255 m., prende il nome di Port de Gavarnie.