BAUMGARTNER, Gallus Jakob

BAUMGARTNER, Gallus Jakob

Statista svizzero, nato nel 1797 ad Altstätten (cantone di San Gallo), morto a S. Gallo il 12 luglio 1869. Compiuti gli studî giuridici, fu istitutore in Ungheria, e, sospettato di reati politici, fu tenuto in carcere a Vienna per nove mesi e mezzo (1819-20). Nel 1823-26 fu archivista di stato del cantone di San Gallo; nel 1825 divenne membro del gran consiglio e dal 1826 al 1831 fu cancelliere di stato. Zelante e laborioso, scrittore ed oratore impeccabile, nel 1830 riuscì a mettersi alla testa del movimento che patrocinava una riforma costituzionale nel cantone e vinse. Redasse in gran parte la nuova costituzione del 1831, entrò quell'anno stesso nel governo e giunse alla carica di Landammann (capo del Governo). B. acquistò autorità anche nella dieta federale dove, come capo radicale, svolse attivissima opera, fino a quando nel 1841 si dichiarò favorevole alla ricostituzione, dapprima parziale, poi generale, dei conventi soppressi in Argovia, staccandosi così dai suoi compagni di fede radicale. Nell'ottobre del 1841 uscì quindi dal governo e pubblicò i suoi Erlebnisse auf dem Felde der Politik e Die Schweiz im Jahre 1842. Pubblicò anche la quotidiana Schweizerzeitung. Capo del partito cattolico dal 1845 e fondatore dell'Unione cattolica svizzera, ebbe di nuovo posto nel consiglio (dal 1843 al 1847); ma i contrasti politici lo costrinsero ad uscire di nuovo dal governo (1847) e i torbidi del periodo del Sonderbund ad abbandonare il paese. Andò a Vienna. Rimpatriato nella primavera del 1848 fondò e redasse un giornale (Neue Schweiz), poi scrisse Schweizer Spiegel, St. Gallerspiegel e la sua opera principale in 4 volumi: Die Schweiz in ihren Kämpfen und Umgestaltungen von 1830-50; poi nel 1857 tornò al governo, come consigliere di stato e Landammann. Ma il suo atteggiamento di cattolico estremista provocò nel 1864 la sua caduta. Scrisse ancora due volumi di una Geschichte des schweizerischen Freistaates und Kantons St. Gallen, a cui il figlio Alessandro aggiunse il 3° volume.

Bibl.: A. Baumgartner, G. J. Baumgartner, Friburgo in B., 1892; J. Gmür, Lamdammann B., Lucerna 1869; I. Dierauer, Politische Geschichte d. Kts. St. Gallen, in Festschrift del 1903; Allgem. Deutsche Biogr., II; Dictionnaire Historique et Biographique de la Suisse, II, Neuchâtel 1924, s. v.