GALLE

GALLE (anticamente Point de Galle; A. T., 93-94)

È la seconda città dell'isola di Ceylon per numero di abitanti (38.424 nel 1931), posta su una striscia di terra sabbiosa presso l'estremità sudoccidentale dell'isola, a sud di Colombo, sulla linea ferroviaria costiera che unisce questa città a Matara. Galle, che prima di essere inglese appartenne al Portogallo e all'Olanda, presenta l'aspetto di un centro olandese, con case aggruppate, vie strette e pulite, e un contorno lussureggiante d'alberi tropicali. Agli Olandesi si deve l'erezione dell'antica chiesa e della cosiddetta casa della Regina (innalzata nel 1687 e ricostruita nel 1873 dagli Inglesi). Posta su una delle più importanti vie del commercio mondiale la città è stata a partire dal 1880 (dopo l'apertura del canale di Suez e il collegamento di Ceylon alla rete indiana) sostituita da Colombo come porto principale dell'isola e come scalo obbligato delle navi verso Oriente. Sulle colline dei dintorni si coltiva la palma da cocco e il tè; nella città si lavora l'oro, l'argento e la tartaruga. Vi si coltiva anche l'albero da caucciù (Hevea brasiliensis).