GALEX

GALEX

– Acronimo di Galaxy evolution explorer, telescopio spaziale della NASA lanciato nel giugno 2003 dalla base statunitense di Cape Canaveral per l’osservazione delle galassie nel campo dell’ultravioletto. Scopo della missione, la cui durata inizialmente prevista di 29 mesi è stata successivamente protratta, è studiare l’evoluzione delle galassie e la formazione delle prime stelle e dei primi elementi chimici pesanti. GALEX consente di rivelare le radiazioni emesse dai corpi celesti più deboli: in nove anni, ha osservato centinaia di milioni di galassie distribuite in un raggio di 10 miliardi di anni luce. Alcune immagini mostrano la formazione di stelle al di fuori delle galassie, in zone dove non si pensava potessero nascere, a causa della bassa densità del gas. Il gran numero di galassie osservate da GALEX ha fornito una conferma sulla misteriosa energia oscura (v.) come causa dell’espansione accelerata dell’Universo.