FRINGUELLI (lat. scient. Fringillidae, dal nome del gen. Fringilla L.)
Grande famiglia di Uccelli dell'ordine Passeres, definita dai seguenti caratteri: statura piuttosto piccola; becco corto, conico, di varia forma e direzione fino a produrre lo strano incrociamento che si osserva nel Crociere; ali variabili, di solito lunghe e appuntite con 9 remiganti primarie visibili (la vera 1ª essendo molto piccola e invisibile); coda di 12 penne, più o meno forcuta; tarso scudettato sul davanti, sui lati coperto di lamelle continue che formano posteriormente un margine tagliente; muta semplice e completa in autunno, abito primaverile assunto per muta ruptila e per rafforzamento dell'intensità del colorito; sessi quasi simili nelle specie di tinte poco brillanti, differenti in quelle a colori vivaci; giovani di solito simili alle femmine. La famiglia comprende: Frosoni, Crocieri, Fringuelli e Zigoli, cioè tutti i nostri uccelli conosciuti col nome di "granivori". Granivori, baccivori, i Fringuelli allevano però la prole con insetti; il nido è a coppa emisferica sugli alberi o cespugli; il più sovente sono arboricoli, sedentarî o migranti, in gran numero gregari d'inverno. La famiglia è cosmopolita, manca nella regione australiana, e comprende circa 500 specie. Il tipo più noto di questa grande famiglia è il comune nostro Fringuello (lat. scient. Fringilla c. coelebs L.; fr. pinson ordinaire; ted. Buchfink; ingl. chaffinch), con ala lunga 77-91 mm. Frequenta località coltivate, sparse di alberi, e i boschi suì monti o nelle pianure; depone uova macchiate, si ciba di grani, di semi di varie piante, e in estate anche d'insetti; le sue carni sono grasse e saporite. In Italia è ovunque (tranne la Sardegna) stazionario, nidifica soprattutto sui monti della valle Padana, ma è più abbondante durante il passo e nell'inverno. In Sardegna vive stazionaria una forma alquanto diversa (lat. scient. F. c. tyrrhenica Schiebel.). Altra specie, stazionaria sulle Alpi, assente nelle isole, è il Fringuello alpino (lat. scient. Montifringilla nivalis nivalis L.).