RAIFFAISEN, Friedrich Wilhelm

RAIFFAISEN, Friedrich Wilhelm

Fondatore delle cooperative agrarie di credito, nato a Hamm sul Sieg il 30 marzo 1818, morto a Neuwied l'11 marzo 1888. Lasciato l'esercito, entrò nell'amministrazione e fu dal 1846 al 1865 borgomastro di varie piccole città. Per alleviare le difficoltà della classe agricola, rese ancora più gravi dalla carestia del 1846-47, fondò nel 1846 a Weyerbuch, in gran parte con le sue proprie risorse, una cooperativa di consumo (Konsumverein) e successivamente, in varie città e villaggi, delle società di mutuo soccorso (Hilfsvereine) e degl'istituti di credito che si trasformarono poi nelle cooperative o casse rurali di credito, note col nome del fondatore (Raiffaisenvereine), simili a quelle istituite negli stessi anni da H. Schulze-Delitzsch per gli operai e i piccoli commercianti delle città; istituzioni che furono ben presto create anche in altri paesi d'Europa. Alla diffusione e all'organizzazione del movimento cooperativo, in cui vedeva non solo un mezzo per fronteggiare le immediate necessità materiali, ma anche uno strumento di rinnovamento morale della popolazione, R. dedicò tutta la sua attività anche nel campo teorico. L'opera sua principale è appunto Die Darlehnslzassen-Vereine als Mittel zur Abhilfe der Noth der ländlichen Bevölkerung (Neuwied 1866; 6ª ediz., 1923). Il Landwirtschaftliches Genossenschaftsolatt, organo delle cooperative, fu da lui fondato a Neuwied nel 1879.

Bibl.: W. Krebs, Aus dem leben Fr. W. R., 2ª edizione, Neuwied 1925; E. L. Seelmann-Eggebert, Fr. W. R., Stoccarda 1928.