GERSTÄCKER, Friedrich

GERSTÄCKER, Friedrich

Viaggiatore e romanziere tedesco, nato il 10 maggio 1816 ad Amburgo, morto a Brunswick il 31 maggio 1872. D'indole irrequieta e avventurosa, emigrò nel 1837 in America, dove percorse in lungo e in largo gli Stati Uniti. Ritornato in Germania nel 1843, incominciò a narrare le sue vicende in libri di viaggi (Streif- und Jagdüge durch die Vereinigten Staaten, 1844) e in romanzi (Die Regulatoren in Arkansas, 1845; Die Flusspiraten des Mississippi, 1848). Dopo un altro viaggio (1849-1852) nell'America Meridionale, in California e in Australia, elaborò i nuovi materiali nei romanzi Tahiti (1854), Die beiden Sträflinge (1856), Gold (1858). Nel 1860 ripartì per l'America Meridionale (Achtzehn Monate in Süd-Amerika, voll. 3, 1862); due anni dopo accompagnò il duca Ernesto di Coburgo-Gotha in Egitto e in Abissinia; nel 1867-68 fece un quarto viaggio nell'America Settentrionale, nel Messico, nell'Equatore, nel Venezuela e nelle Indie occidentali. Una lunga serie di romanzi, fra cui Unter dem Äquator (1860), Im Busch (1864), Unter den Penchuenchen (1867), Die Blauen und Gelben (1870), In Mexiko (1871), dov'è narrata la triste sorte dell'imperatore Massimiliano, e molte novelle e racconti sono i frutti di questi viaggi.

Come scrittore il G. segue le orme di Charles Sealsfield (Karl Postl), il fondatore del romanzo esotico ed etnografico in Germania, e gli è inferiore per profondità d'ingegno. Tuttavia è narratore piacevole e non privo d'umorismo, quantunque superficiale; ha vivace ricchezza di fantasia e sa abilmente intrecciare descrizioni di paesi esotici e racconti di cacce e d'avventure. I suoi libri ebbero un grande successo tra la borghesia tedesca e furono tradotti anche in altre lingue, specie in inglese. L'opera sua è oggi caduta quasi totalmente nell'oblio.

Bibl.: Le Opere complete del G. furono pubblicate in 44 volumi a Jena, 1872-79, e una scelta in 24 volumi ne curò Dietrich Theden, Jena 1889-90. Cfr. A. Karl, Fr. G., der Weitgereiste. Ein Lebensbild (1873) e l'articolo di Fr. Ratzel nella Allgemeine Deutsche Biographie, voll. 9, 1879.