TURNER, Frederick Jackson

TURNER, Frederick Jackson

Storico americano, nato a Portage (Wisconsin) il 14 novembre 1861, morto a Pasadena il 14 marzo 1932; professore di storia americana dal 1889 al 1910 all'università dell'Illinois e dal 1910 al 1924 all'Harvard University.

Studioso di larghe vedute a di acuta sensibilità metodologica, il T. venne elaborando una nuova originale concezione generale della storia nordamericana, ricondotta per la prima volta ad un suo proprio principio: il concetto di frontiera. Tale concetto, del tutto estraneo alla sua accezione politico-diplomatica corrente in Europa, si presenta nella visione del T. come l'elemento dinamico di fondo della storia americana. Frontiera cioè non come limite, ma come campo aperto alla libera espansione delle energie individuali, e quindi fonte prima dello spirito di avventura e d'intrapresa tipico della società americana, la cui storia si risolve per T. essenzialmente nella storia della colonizzazione dell'Ovest. Tale concezione ha dominato in quest'ultimo cinquantennio la storiografia nordamericana, influenzando però anche le nuove storiografie extraeuropee.

Opere: The rise of the New West, New York 1906; The United States, I830-50: The nation and its sections, ivi 1935, op. postuma; i numerosi saggi furono raccolti nei volumi: The significance of sections in American history, ivi 1932 e The early writings of F. J. Turner, Madison 1938; di particolare importanza quelli raccolti nel volume The frontier in American history, New York 1920, tradotto anche in italiano: La frontiera nella storia americana, Bologna 1959, con un saggio introduttivo e ricca bibliografia a cura di M. Calamandrei.